Esta Región, la más austral y extensa del territorio nacional, incluye una parte de Chile Americano que se enmarca entre los 48°37’ y los 56°30’ de Latitud Sur (Islas DiegoRamírez) y el Territorio Chileno Antártico que comprende la parte del Continente Antártico situada entre los 53° y 90° de longitud oeste hasta el Polo Sur (bicontinental).
La capital regional es la ciudad de Punta Arenas, puerto austral, ubicado en la ribera Norte del Estrecho de Magallanes, situado a 53°10’ de latitud Sur y 70°54’ de longitud Oeste.
Sus límites generales corresponde al Norte la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, al Este con la República Argentina, El Océano Pacífico y el meridiano de 53° longitud Peste de Greenwich, al Sur el Polo Sur, al Oeste el Océano Pacífico y el meridiano de 90° longitud Oeste de Greenwich.
De acuerdo a la diferencia entre el total país y suma de las restantes regiones, la superficie de esta región es de 132.291,1 km2, lo que representa el 17,5% del total del territorio nacional.
Relieve
De acuerdo a mediciones sometidas a una tectónica de hundimiento a escala geológica, origina una variada morfología litoral salpicada de golfos, canales, estuarios y fiordos.
Las únicas formas positivas que han escapado a esta tectónica de hundimiento son islas y archipiélagos. Desde el punto de vista orográfico se identifica con losAndesPatagónicos, diferenciándose tres áreas: Andes Propiamente Tales, Área Archipielágica y las Pampas
Magallánicas. Cabe destacar, además, cierta particularidad de los relieves antárticos.
Andes: Se presentan desplazados hacia el occidente, extendiéndose de norte a sur hasta la cercanía de la península Muñoz Gamero; a partir del Estrecho de Magallanes, tienden a organizarse en sentido transversal.
En los puntos culminantes del relieve andino alcanzan notable desarrollo los glaciares, destacando por su extensión el hielo patagónico sur y los campos englaciados del suroeste de Tierra de Fuego. Entre las cumbres más importantes del sector y que sobrepasan los 3.000 m, están el monte Fitz Roy (3.406 m) y el cerro Murallón (3.600 m). En el extremo sur de la Zona de Campo de Hielo se eleva la Cordillera de Paine, famosa por sus torres y en la que destacan los cerros Blanco y Stokes. En Tierra del Fuego, los Andes Patagónicos se identifican principalmente con la Cordillera de Darwin,que posee cumbres sobre los 2.000 m.
Área Archipielágica: Se presenta despedazada y bastante rebajada en altura, con abundancia de canales, senos, islas y penínsulas. Las rocas fundamentales han sido trabajadas intensamente por los hielos y por las adversas y rigurosas condiciones climáticas.
Pampas Magallánicas: Ocupan extensas áreas de relieves ondulados que se extienden al norte y sur del Estrecho de Magallanes. Predominan en ellas sedimentos marinos muy antiguos, sobre los cuales se efectuó el trabajo posterior de los hielos, rebajando alturas, encerrando lagos y emparejando las costas. En este sector destacan algunas cuencas lacustres como lo son los lagos Balmaceda, Aníbal Pinto y Blanco y algunas lagunas tales como El Toro, Blanca, Cabeza de Mar, Cisnes de Mar y Deseada.
Al sur del Paso Drake se extiende el Territorio Chileno Antártico, cuya orografía ofrece una notable semejanza con los Andes Patagónicos. Esto se debe a que bajo la cubierta de los hielos subyace en forma continuada la morfología del extremo sur del continente americano.
En esta parte de la Antártica puede observarse la misma disimetría que presenta el continente americano; el sector occidental antártico presenta costas altas, desmembradas con abundancia de islas montañosas; el oriental, en cambio, es más regular y dominan las formas deprimidas. En la Antártica se encuentran los archipiélagos Sub–Antártico, Antártico y la Tierra de O’Higgins. En esta última vuelve a emerger la Cordillera Andina, presentándose montañosa y casi enteramente cubierta de hielo, con exención de los picachos y pendientes abruptas.
Clima
En esta región es posible encontrar cinco tipos de climas principales: Templado Frío con Gran Humedad, Estepa Fría, Hielo Perpetuo, Tundra y Polar Verdadero.
Clima Templado Frío con Gran Humedad: Se extiende por la costa occidental, se caracteriza por presentar bajos promedios térmicos diarios y anuales, fuertes vientos del Oeste, gran cantidad de días nublados y abundantes precipitaciones: Bahía Félix 4.794 mm.
Clima de Estepa Fría (BSk)*: Al avanzar hacia el Atlántico la aridez se hace más marcada, este clima se desarrolla sobre las planicies patagónicas, observándose aquí una apreciable disminución de las precipitaciones, las que se reparten homogéneamente a lo largo del año. Los promedios térmicos son bajos, especialmente en los meses de invierno.
Clima de Hielo Perpetuo: Domina en las áreas cubiertas por el Campo de Hielo Sur y los campos englaciados de la Cordillera de Darwin; presenta un predominio de sólidos (nieve) y una gran amplitud térmica entre el día y la noche.
Clima de Tundra: Se presenta en la fachada occidental, aproximadamente desde la isla Duque de York hacia el sur; las precipitaciones son abundantes, repartidas durante todo el año; las temperaturas no sobrepasan los 10ºC en ningún mes del año. Un ejemplo son las islas Evangelistas con 6,4ºC de promedio anual y una precipitación anual de 2.569 mm.
Clima Polar Verdadero: Se caracteriza por sus bajas temperaturas y abundancia de precipitaciones sólidas, siendo más abundantes en la costa occidental que en la oriental. Este clima es propio del continente Antártico. El promedio térmico anual en las islas Shetland del Sur es de 2ºC bajo cero y en Bahía Margarita 6ºC bajo cero, en pleno continente Antártico.
Hidrografía
Debido a la configuración del relieve y a las características climáticas, especialmente la disminución de las precipitaciones en el sector oriental andino, esta región no presenta condiciones favorables para la formación de hoyas hidrográficas de gran magnitud, siendo los ríos en general de escaso desarrollo.
En el sector subandino oriental de Última Esperanza, se encuentra el río Serrano, que junto con los ríos Grey, Paine y de Las Chinas, que cruzan varios lagos como el Nordenskjold, de Grey, Pehoe y del Toro, constituyen el sistema de drenaje del área ubicada al norte de la cordillera Manuel Señoret. La hoya total del Serrano comprende aproximadamente 8.110 km2 y el caudal se estima en 150 m3/seg.
Otros ríos que se pueden mencionar son: Penitente, en la provincia de Magallanes y Grande, en la provincia Tierra del Fuego, que drenan hacia el territorio argentino, constituyéndose en afluentes de otros ríos mayores; río Pérez, que nace en la cordillera Vidal, tiene aproximadamente 40 km de longitud y desemboca en el seno Skyring; río San Juan, ubicado en la península de Brunswick y que recibe las aguas del lago Parrillar; tiene un recorrido de 55 km con un caudal estimado de 30 m3/seg y desemboca al sur del Fuerte Bulnes.
En la región existen numerosos lagos, entre los cuales cabe citar por su magnitud, además de los ya referidos, el Balmaceda, Aníbal Pinto, Laguna Blanca, Lago Blanco y Fagnano, este último compartido por Chile y Argentina.
El territorio Chileno Antártico, cubierto en su mayor parte por una gran masa de hielo, no permite la formación de cursos de agua superficial.
Vegetación
En el extremo austral del país las temperaturas disminuyen a tal punto, por lo avanzado de la latitud, que el límite de altura de las formaciones arbóreas llega sólo a 200 m sobre el nivel del mar en Tierra del Fuego. Bajo esa altura, el desarrollo vegetal tampoco tiene condiciones suficientes, por el frío y especialmente por la intensidad de los vientos del oeste.
La posición con respecto al viento pasa a ser un factor ecológico fundamental en Magallanes, de tal modo que la selva magallánica sólo se ubica a sotavento, a cubierto del viento, sea en tierra firme o parte archipielágica. El bosque magallánico se caracteriza en su aspecto general por árboles de menor tamaño y un piso inferior pobre, compuesto de helechos, líquenes y musgos. Esta asociación subsiste incluso hasta el canal Beagle, pero presenta dos modalidades muy diferentes entre sí, bosque magallánico siempre verde y bosque magallánico caducifolio.
BosqueMagallánico Siempre Verde: Crece en los lugares protegidos al centro y occidente en la Cordillera de los Andes, donde hay altas precipitaciones y bajas temperaturas. Está compuesto por escasas especies de hojas perennes en la que predomina el roble de Magallanes solo o en asociación con otras especies, tales como canelo, leña dura, ciprés de la cordillera, ciprés de las Guaitecas y ciruelillo.
El aspecto del bosque, influido por las bajas temperaturas, es muy abierto por la carencia de lianas y quilas, escasos helechos y la presencia casi exclusiva de musgos y líquenes.
BosqueMagallánico Caducifolio: Se sitúa al este del bosque magallánico siempre verde, donde las precipitaciones son notoriamente inferiores. El bosque carece de agua suficiente para mantener sus hojas todo el año, pero puede volver a crearlas cadaprimavera, debido a que los veranos son favorecidos por la mayor insolación. Los estratos inferiores están más desarrollados que en el bosque siempre verde y presenta las especies de roble de Magallanes, lenga, ñirre, canelo y ciprés de las Guaitecas.
EstepaPatagónica: A medida que se avanza hacia el Atlántico, el clima árido y las escasas precipitaciones que se dan en esta área, hacen difícil la mantención de una cubierta boscosa. Por lo tanto, el bosque da paso a unas formaciones herbáceas xeromórfica llamada estepa patagónica, constituida de pastos en champas, especialmente gramíneas y compuestas. Entre los pastos resistentes y de largo tallo están el coirón, michai o calafate, romerillo o mata verde y brecillo o murtilla de Magallanes. El calafate o michai, tiene en Magallanes el carácter de árbol regional.
Tundra Magallánica: Las duras condiciones ecológicas, las bajas temperaturas, la gran pobreza del suelo, el mal drenaje, la fuerza y la persistencia del viento y los pantanos, condicionan la Tundra Magallánica.
Las principales especies que se presentan en esta formación, tienen un crecimiento en cojín; entre las más importantes están Marsippospermun grandifolium; Donatia fascicularis, Azorella caespitosa y otras numerosas especies entre las cuales se encuentran representantes de las familias Juncaceae y Syperaceae antártica, Nothofagus betuloides, Baccharis magallánica, Myrteola nummulaia y Saxífraga magallánica.
Población
Según el Censo 2002, es una de las regiones menos pobladas del país, tiene una población de 150.826 habitantes, representando 1% de la población nacional. La densidad es de 1,14 habitantes/km2 (sin incluir el Territorio Chileno Antártico).
La población se localiza de preferencia en el sector oriental, en centros urbanos íntimamente ligados al mar. La escasa población rural se encuentra distribuida en extensas áreas dedicadas preferentemente a la actividad pecuaria.
Atractivos Turísticos de esta Región
Se ubica en el extremo sur del territorio chileno continental y es continuamente destacada por los medios de comunicación de todo el mundo como uno de los mejores lugares para visitar. Además del territorio chileno continental (1.250.000 km² de superficie), ocupa una porción del territorio Antártico (132.033 km²), lo que la convierte en la región más extensa del país.
Está compuesta por cuatro provincias: Magallanes, ÚltimaEsperanza, Tierra del Fuego y Antártica, cada una de las cuales posee un encanto distinto. Debido a su gran extensión, presenta importantes variaciones climáticas, que hacen que en un mismo día podamos tener lluvia, sol, granizos, frío, calor o ráfagas de viento de hasta 100 km/hr. Estos cambios están influenciados principalmente por el relieve, el mar y los vientos, y sus temperaturas pueden llegar a bajo cero en invierno, y a una máxima de 15 grados en verano. Lo marcado de las estaciones permite apreciar en cada una de ellas, paisajes totalmente distintos, que permiten a los visitantes maravillarse con colores, luces y sensaciones diferentes, todo el año.
Cabo de Hornos y Antártica
Cabo de Hornos, el canal Beagle y la Antártica, conforman una gran zona al fin del mundo, que deslumbra por su remota geografía, los singulares ecosistemas y una extensa historia de viajes y travesías, donde se encuentran los océanos Pacífico y Atlántico y empieza el Polo Sur.
Desde isla Navarino, por medio de la navegación y sobrevuelo, se accede al Cabo de Hornos, un conjunto de islas que conforman el parque nacional más austral de Chile. Aquí, regatas y osadas carreras de yates utilizan la antigua ruta, desafiando este hito marítimo, de reconocimiento mundial en las cartas náuticas y la literatura de aventura. En el lugar, un solitario faro y un monumento, homenajean a los hombres de mar, que entregaron la vida en el intento por atravesar estas tormentosas aguas.
Antártica
La Antártica es un tesoro científico y ecológico, que atrae a investigadores y viajeros, y que sin duda te cautivará no sólo por la hermosura de su geografía, sino también por sus características climáticas y la riqueza de su reino animal.
Se ubica 990 Km. al sur de Punta Arenas y el territorio chileno abarca una superficie de 1.250.000 Km². El turismo se ha consolidado mediante viajes programados al continente blanco, ya sea por navegaciones que incluyenPuerto Williams, Cabo de Hornos y el Mar de Drake, o bien en forma aérea desde Punta Arenas, con la opción de combinar con un crucero para recorrer los principales atractivos antárticos.
Aquí te deslumbrarás contemplando especies como ballenas, orcas, focas, elefantes y lobos marinos, además de pingüinos, albatros y petreles que habitan los enormes témpanos que se desprenden de la masa de hielo.
Todo esto y más hacen de la Antártica un destino único en el planeta. El viaje por vía aérea o marítima parte desde Punta Arenas, por las salvajes aguas del Mar de Drake hasta las islas Shetland del Sur. Ahí podrás ver, en medio de gigantescas olas, abundantes especies marinas y avifauna.
Por esta ruta llegarás a isla Rey Jorge, la más grande del archipiélago, donde se concentra la mayor cantidad de bases científicas de diversas naciones. Labase chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, se ubica en un área desprovista de hielo al oeste de la Isla Rey Jorge. Aquí podrás recorrer Villa Las Estrellas, un pequeño poblado que cuenta con hospital, escuela, banco y un supermercado.
No te pierdas este maravilloso recorrido que, sin duda, recordarás por siempre.
Puerto Williams
Si quieres vivir una aventura totalmente distinta, te invitamos a conocer cómo se desarrolla la vida cotidiana del poblado más austral del mundo.
En el canal Beagle, se encuentra isla Navarino y la localidad de Puerto Williams, la cual es la capital de la Provincia Antártica y de la comuna de Cabo de Hornos y que alberga a 2.500 habitantes.
Durante tu estadía, no puedes dejar de visitar el Museo Martín Gusinde, donde encontrarás una completa historia de los yaganes y muestras gráficas de los recursos naturales del sector. A un costado del museo está la casa Stirling, que es la más antigua de la Patagonia. Otro atractivo es Villa Ukika, la cual se ubica a 2 km de Puerto Williams y se considera un atractivo histórico, ya que en ella habitan los últimos descendientes del pueblo yámana, los que fueron trasladados desde Mejillones, Róbalo y Punta Truco.
El Parque Etnobotánico Omora, ubicado a 3 km de Puerto Williams y fundado en el 2000. Aquí encontrarás una perfecta representación de los tipos de bosque que se encuentran en Cabo de Hornos, maravillándote con la enorme diversidad de musgos, líquenes y briófitas en general.
El circuito Dientes de Navarino, es la ruta de trekking más austral del mundo, cuyas escarpadas cumbres superan los 1000 metros de altitud, con paisajes de montaña, lagunas congeladas y ríos subterráneos, donde son frecuentes los avistamientos de cóndores. La ruta de montaña no reviste gran dificultad para caminantes con buen estado físico, sin embargo las por condiciones climáticas se debe ir bien preparado.
Un poco más alejado se encuentra Caleta Mejillones, ubicada a 30 km. al oeste de Puerto Williams. Fue el último reducto indígena de la provincia, y el lugar donde representantes y descendientes del pueblo Yagán habitaron hasta los años 1967.
Si quieres saber cómo se siente estar literalmente al fin del mundo, entonces éste es el destino ideal para ti.
El Cabo de Hornos es un hito mundial como desafío e historia de navegación. La larga ruta que une los puertos atlánticos de Estados Unidos y de Europa con los puertos norteamericanos de la costa del Pacífico fue, por décadas, alrededor del Cabo de Hornos, única vía oceánica expedita tanto para veleros como para buques a vapor, hasta que se abrió el tráfico marítimo por el Canal de Panamá.
La Isla Hornos está en el fin del mundo, justo donde termina o comienza América. Se encuentra ubicado específicamente a 703 km. de Punta Arenas y 165 km. de Puerto Williams y fue descubierto por los armadores holandeses Shouten y Le Maire en 1616, cuando buscaban una nueva ruta de acceso al Océano Pacífico.
En esta isla se encuentra la escultura de un albatros en vuelo, que fue construida en honor a los hombres de mar de todas las naciones, que perdieron la vida luchando contra las inclemencias de esta ruta. También podrás visitar el faro y la capilla más austral.
Te invitamos a ser parte de este destino, que durante siglos ha sido el desafío máximo para experimentados navegantes que ven en su paso la realización de una de sus más altas hazañas navieras.
Tierra del Fuego
Esta isla, la más grande de Chile y de Sudamérica y una de las 30 más grandes del planeta, ubicada en el extremo sur de América, presenta maravillosos contrastes. Mientras en el norte de Tierra del Fuego, la estepa ondulada es la característica principal; en el sur, bosques y lagos dominan intensamente la geografía.
Este virginal territorio, que comparten Chile (dos tercios) y Argentina (un tercio), fue bautizado por el propio Hernando de Magallanes, al contemplar que las fogatas de los aborígenes nómades Selk’nam, iluminaban sus orillas. Atravesando el Estrecho de Magallanes se inicia la aventura por esta sublime naturaleza.
Te invitamos a viajar y recorrer este lugar que te permitirá disfrutar de hermosos paisajes, compatibilizando tu estadía con actividades como cabalgatas, trekking, pesca deportiva y el avistamiento de la recientemente descubierta especie, el pingüino rey.
Porvenir y Parque Pingüino Rey
Si tu pasión es observar la naturaleza, o simplemente buscas un lugar que te permita desconectarte de tu quehacer diario, no dudes en viajar hastaPorvenir en la isla Tierra del Fuego.
Para recorrerla encontrarás distintos circuitos. Entre ellos, el urbano que comienza visitando la capital de la provincia, Porvenir, ciudad que surge a partir de un destacamento policial en 1883 durante la fiebre del oro, fundándose como ciudad en 1894, para entregar servicios a los numerosos mineros auríferos que se instalaron en el cordón Baquedano y, posteriormente, a las estancias ganaderas.
Actualmente, Porvenir está rodeada por la costanera y es identificada por las antiguas construcciones que alberga. Aquí encontrarás distintos servicios de hospedaje y te deleitarás con los productos gastronómicos que ofrece, como la centolla, erizos y caracoles.
Si quieres adentrarte más en la historia, te invitamos a visitar elmuseoprovincial “Fernando Cordero Rusque”, fundado en 1980 y en el cual encontrarás muestras fotográficas de la arquitectura pionera, del proceso colonizador, del descubrimiento y explotación del oro, de la flora y fauna fueguina y de la vida y costumbres de los aborígenes Selk’nam.
El circuito continuará conociendo la arquitectura de Porvenir, donde no puedes dejar de visitar la Iglesia San Francisco de Sales; la Casa de Piedra; el Ex Edificio Consistorial; la Casa de Nicolás Sieckovic, construida en 1930 y en la cual funcionó la Primera Compañía de Bomberos de la comuna; o la Casa de Miguel Radonic, donde funcionó el Hotel Comercio y el Primer Cine de Tierra del Fuego.
Durante la noche, podrás disfrutar de encantadores pubs y restaurantes que te permitirán poner fin a una velada inolvidable.
Continuando tu recorrido por la isla, te invitamos a visitar el Parque Pinguino Rey, ubicado en la isla de Tierra del Fuego, sector Bahía Inútil, Patagonia Chilena, específicamente km 14 de la ruta Y-85 (distancia aproximada) en el Lote 136 PV.
Parque Nacional Alberto de Agostini y Seno Almirantazgo
El Parque Nacional Alberto de Agostini, ubicado en Tierra del Fuego, te permitirá deslumbrarte con un maravilloso panorama. Con una superficie de 1.460.000 hectáreas de incomparable belleza, tiene entre sus atractivos más importantes a la Cordillera Darwin, desde donde caen ventisqueros que descienden a los canales para descargar trozos de hielos eternos de distintas dimensiones.
Déjate estremecer por el contraste entre la vigorosa vegetación que cubre los faldeos de las montañas y la blancura de los hielos que la rodean.
En este hermoso lugar podrás disfrutar de distintas actividades, como caminatas y excursiones a los ventisqueros Holanda, Italia y Romanche, entre otras.
Si eres un escalador osado y quieres experimentar una nueva aventura, no dudes en dirigirte hasta este lugar, que ha significado todo un desafío para los más experimentados escaladores.
Circuito del Oro y Estancias
Uno de los circuitos que no puedes dejar de conocer en esta encantadora isla es el Circuito del Oro. Tras visitar la sala del oro “Ramón Serrano Montaner”, en el museo de Porvenir, te invitamos a iniciar un recorrido de 115 kilómetros (ida y vuelta) por el Cordón Baquedano. En dicho lugar, a una altura máxima de 500 metros, podrás deleitarte con una maravillosa vista del Estrecho de Magallanes. Más adelante te encontrarás con un área donde se realiza extracción de oro en forma artesanal por pirquineros del lugar quienes realizan su trabajo de manera muy similar a como se hacía hace 100 años.
Aquí podrás conocer los curiosos refugios donde habitan los mineros, construidos con champas de pasto.
A tu regreso tendrás la opción de volver por Bahía Inútil, donde podrás acceder a una hermosa colonia de Pingüinos Rey, aquellos de colores llamativos e imponente tamaño. 
Otro circuito imperdible es el de las Estancias de Tierradel Fuego, que te permitirán conocer la vida al interior de ellas, donde se combinan actividades de ganado ovino con otra agrícola, además de interesantes expresiones culturales.
Dentro de las estancias a visitar se encuentra Onaisín, pequeña aldea de servicios creada en torno al casco de la ex estancia Caleta Josefina, la primera fundada en 1893 por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.
Parque Karukinka y Lagos
Mientras la parte norte de Tierra del Fuego propone una aventura histórica para los viajeros, el sur de la isla te encantará con sus mágicos colores que producen una paz espiritual y un espectáculo que jamás olvidarás.
Uno de los atractivos que ahí se encuentra es elParqueKarukinka, cuyo nombre está inspirado en la antigua forma en que los Selknam llamaban a Tierra del Fuego, y donde podrás disfrutar de momentos de tranquilidad, con actividades de deporte aventura, desconectado y alejado de los bullicios de las grandes urbes.
El lugar contaba originalmente con 250 mil hectáreas, donadas por el Banco Norteamericano Goldman Sachs a la Wildlife Conservation Society (WCS), a las cuales se sumaron – 3 años después – más de 40 mil adquiridas de la Comunidad Onamonte.
El Parque Karukinka te deleitará con la flora y la fauna típica magallánica, donde destacan especies como el guanaco, los cisnes de cuello negro, zorros culpeos, además de numerosos peces nativos.
Estrecho de Magallanes
Vive la aventura de navegar por la principal vía natural entre los dos mayores océanos del mundo: el Estrecho de Magallanes, cuyas costas están formadas por el extremo sur del continente americano y por la isla Tierra del Fuego.
Punta Arenas
A orillas de este mítico paso interoceánico, se encuentra la ciudad de Punta Arenas, destino de origen cosmopolita que ha conservado un centro histórico de casonas y edificios, lo cual combinado con las opciones de recreación existentes, la convierten en un paso que no puedes dejar de visitar.
Entre ellos se encuentra el Cerro de la Cruz, mirador donde podrás obtener una vista panorámica de la ciudad.
Tampoco puedes perderte la visita al Cementerio Municipal“Sara Braun”, que relata en silencio la historia de Punta Arenas, a través de las tumbas y mausoleos de las principales familias que dieron vida a la región. Su atractivo radica en su arquitectura y fina ornamentación, inspirada en los parques ingleses, la que maravilla a los miles de visitantes que llegan hasta el camposanto, para recorrer sus calles interiores rodeadas de cipreses canadienses.
Continúa a través de un recorrido por los museos de Punta Arenas, como elBraun Menéndez, palacio donde habitó una de las familias pioneras de Magallanes; el Magiorino Borgatello, donde obtendrás un completo panorama de etnología, mineralogía, flora, fauna, historia del petróleo, entre otros temas relevantes de la región; o el Museo del Recuerdo, que exhibe una muestra de carruaje, maquinarias, herramientas y otros elementos que expresan la forma de vida y actividad de la época de los pioneros en el desarrollo histórico de este territorio. Alejándonos un poco de la ciudad hacia el sector de Barranco Amarillo, encontrarás el museo Nao Victoria, el cual es una réplica de la nave comandada por Hernando de Magallanes, que en 1520 participó en la expedición que descubrió el Estrecho.
Continúa tu recorrido con una visita a la Plaza de Armas y las calles que a ella convergen, donde se ordenan los edificios públicos, el Club de la Unión y las casas principales, con sus finos torreones y techos de recortadas formas, rodeadas de transparentes jardines de invierno e iluminadas por globos de luces adosados a lo largo y ancho de las entradas. Estas mansiones están rodeadas de grandes parques donde crecen magníficas araucarias.
En la plaza, árboles de añosos troncos y corto follaje bordean los senderos que convergen en el Monumento a Hernando de Magallanes. Lugareños y turistas se acercan a besar el dedo del pie del indio que se encuentra reclinado en la base de piedra del monumento.
Pingüineras Isla Magdalena y Seno Otway
La región de Magallanes es sinónimo de pingüinos y por esta razón, no puedes dejar de conocerlos.
Para ello te recomendamos las Pingüineras de Seno Otway o el Monumento Natural“Los Pingüinos” en Isla Magdalena, dos lugares donde podrás estar muy cerca de la especie “Pingüino Magallánico” (Sphenicus Magellanicus).
En el Monumento Natural “Los Pingüinos” de Isla Magdalena podrás observar una de las mayores colonias de pingüinos de Chile Austral, con una población que se ha estimado en 144 mil parejas de esta especie.
Esta isla se ubica a 35 kilómetros al noroeste de Punta Arenas y se debe cruzar por vía marítima.
En el trayecto también podrás visualizar aves y delfines, especies características del Estrecho de Magallanes.
San Gregorio y Parque Nacional Pali Aike
Si quieres conocer una de las primeras estancias de la Patagonia, te invitamos a conocer la Estancia San Gregorio, ubicada en el kilómetro 118 de la Ruta CH 255, camino al paso fronterizo Monte Aymond. Se trata de la primera estancia fundada en la Patagonia (1870) y una de las mejor construidas y con mayores comodidades. Tiene una edificación y elementos arquitectónicos propios de Australia y Nueva Zelanda, lo cual te transportará a otra época del tiempo.
Aquí podrás conocer, entre otras cosas, el galpón de esquila, que constituye una construcción única, testimonio de la época de gran auge de la ganadería en nuestra región. La estancia tiene 91.805 hectáreas de campo, donde se mantenían 122.849 lanares, 387 vacunos y 401 caballares.
Siguiendo por esta ruta hasta el km 166 encontrarás el Parque Nacional Pali Aike, lugar que te permitirá transportarte unos 11 mil años atrás ya que en él se encontraron vestigios de una de los poblados más antiguos de Magallanes.
Al llegar ahí te encontrarás con un paisaje único y propio de la pampa magallánica, donde podrás ver algunos zorros y el tradicional coirón. Este parque muestra la otra cara de la Patagonia, gracias a sus lagunas secas en verano y su escasa vegetación.
Laguna Parrillar, Fuerte Bulnes y Puerto del Hambre
Si eres de los que aman estar en silencio, rodeado sólo del sonido de los árboles y las aves, entonces éste es un destino que no te puedes perder.
Hacia el sur de la ciudad, antes de llegar a Fuerte Bulnes, específicamente en el km 52, encontrarás la Reserva Nacional Laguna Parrillar, que te ofrece más de 18 mil hectáreas para recorrer y disfrutar de distintas actividades.
Ríos y lagunas en su interior te permitirán practicar distintas actividades deportivas, como la pesca de truchas entre octubre y marzo de cada año, o el kayak de mar. Además, estas bondades hidrográficas constituyen un gran atractivo en invierno, por el congelamiento de sus aguas, que alcanza espesores de hasta 30 cm.
Parque Histórico Rey Don Felipe(Fuerte Bulnes y Puerto del Hambre)
Continuando tu camino hacia el sur, podrás acercarte a la historia de la colonización de Magallanes y Antártica Chilena, visitando el Parque Histórico Rey Don Felipe, al interior del cual se encuentra FuerteBulnes, reconstrucción histórica del fortín en donde Chile estableció el primer poblado patagónico y tomó posesión del estrecho y tierras aledañas (1843).
Circuito a Faro San Isidro y Cabo Froward
Si tu pasión son las caminatas no puedes dejar de visitar estos destinos, que se ubican al sur de Punta Arenas, más allá de Fuerte Bulnes y del río San Juan. En el kilómetro 60, a orillas del río San Pedro, comienza una interesante excursión al Faro San Isidro, que fue punto de referencia para los barcos que navegaron en el Estrecho de Magallanes.
Esta caminata tiene una duración de aproximadamente 3 horas, hasta llegar al faro que se encuentra ubicado en el extremo sur de la Península de Brunswick.
También puedes visitar el Cabo Froward, donde se emplaza la "Cruz de los Mares", que indica el último punto del continente americano. Para ellos deberás disponer de tiempo, ya que el viaje podría durar entre 5 y 6 días.
En este trayecto tendrás la posibilidad de ver la fauna típica de la Patagonia, observando en su hábitat natural especies como pumas y huemules, delfines, lobos marinos y una gran cantidad de aves.
Parque Marino Francisco Coloane
¿Te imaginas estar frente a un espectáculo realizado por ballenas jorobadas a sólo metros de ti? Eso es lo que podrás vivir si decides visitar la primera área marina protegida de nuestro país: el Parque Marino Francisco Coloane, ubicado en el entorno de la isla Carlos III en el Estrecho de Magallanes.
Se sabía que estos cetáceos migraban por el Pacífico desde las aguas cálidas de Centroamérica, donde se reproducen, hasta las gélidas aguas antárticas, donde cada verano se alimentan. Pero un grupo de científicos chilenos descubrió que algunos ejemplares eligieron las aguas de la Isla Carlos III para alimentarse año tras año. Es decir, migran juntas desde la línea del Ecuador, pero por alguna razón aún desconocida, algunas deciden quedarse en el Estrecho de Magallanes y otras siguen hasta la Antártica, suceso que convierte esta zona en el único sitio del hemisferio sur donde se alimentan ballenas jorobadas fuera del continente blanco.
En este lugar se han registrado unas 100 ballenas jorobadas, que son bastante fáciles de ver, y no sólo una sino varias, aunque obviamente la garantía de verlas depende de ellas. Quizás quieran esperar hasta el último minuto de tu estadía para saltar y levantar del agua su cuerpo de 17 metros y 40 toneladas, dejándote atónito con su espectáculo de piruetas y complejo lenguaje de sonidos, o simplemente nadarán con calma y resoplando con fuerza a solo un par de metros de tu embarcación.
Este hermoso lugar te permitirá disfrutar de un contacto directo con la naturaleza, por sus seis senderos habilitados para hacer trekking y mountain bike. También es posible realizar distintas actividades deportivas y recreativas, porque cuenta con sitios de merienda y acampar, disfrutando de su gran variedad de suelos y reservas de agua.
En este lugar podrás acceder a la mejor vista panorámica de Punta Arenas, Estrecho de Magallanes e incluso de Tierra del Fuego, gracias a su altitud que fluctúa entre 350 y 600 metros por sobre el nivel del mar.
La Reserva Nacional Magallanes fue creada en 1932 y se ubica en la Península de Brunswick a sólo 7,5 km. (20 minutos aproximadamente) al oeste de la ciudad de Punta Arenas.
Puerto Natales y Canales Patagónicos
Déjate sorprender por la cautivadora ciudad de Puerto Natales, la capital de la Provincia de Última Esperanza, donde podrás disfrutar de la tranquilidad y bondades de esta cosmopolita ciudad.
Puerto Natales, Navegación Balmaceda y Serrano, Fiordo de las Montañas y Puerto Edén
En el corazón de la Provincia de Última Esperanza se levanta la cautivadora ciudad de Puerto Natales, que gracias a su privilegiada ubicación sirve como punto de partida para una de las experiencias más inolvidables de tu vida: navegar por los fiordos y canales, recorriendo montañas, lagos y glaciares que se desprenden del Campo de Hielo Patagónico Sur.
Navegación Glaciar Balmaceda y Serrano
En esta ciudad comenzará una verdadera aventura para ti, si decides embarcarte y navegar por el Fiordo Última Esperanza. Una de las alternativas es la navegación por los glaciares Balmaceda y Serrano, donde serás sorprendido por una naturaleza majestuosa, llena de montañas y bosques nativos, lobos marinos, cormoranes y cóndores que complementan el bello paisaje.
Navegación Fiordo de las Montañas
Otra alternativa turística es disfrutar del canal de las montañas, ubicado a no más de 55 km en línea recta, desde Puerto Natales. Aquí podrás ver hermosos paisajes, que tienen a los cordones de los Andes Patagónicos como protagonistas.
Comprobarás cómo en la medida que te aproximas al oeste, la vegetación es diferente: comienza a reinar el verde, hasta sumergirte en la pluviselva que nos indica que la cantidad de agua caída es 5 veces más que en Natales.
PUERTO EDEN
Déjate fascinar por este pequeño pueblo, ubicado en el entorno del Parque Nacional Bernardo O'Higgins y al cual se llega semanalmente a través de un ferry.
Cueva del Milodón y Cerro Benitez, Cerro Dorotea, Puerto Bories y Laguna Sofía
Los alrededores de Puerto Natales ofrecen destinos mágicos para sus visitantes. A sólo 4 kilómetros está Puerto Bories, donde se encuentran los vestigios de lo que fue el frigorífico más importante de la XII región por más de 60 años, un lugar que dio trabajo a la mayor parte de la población del incipiente Natales de comienzo de siglo.
Cueva del Milodón y Cerro Benítez
Siguiendo el recorrido, a 20 kilómetros de Puerto Natales encontrarás el Cerro Benítez, lindante con la laguna Sofía y cuyo nombre recuerda al Guardiamarina Alejandro Benítez, que formó parte de la expedición realizada a Ultima Esperanza durante enero y febrero de 1879 al mando del capitán de la Armada de Chile Ramón Serrano Montaner.
Un poco más allá se encuentra la conocida Cueva delMilodón, donde tu imaginación podrá llegar lejos al devolverte unos 11 mil años en la historia, cuando en esta zona habitaba el Milodón (Mylodon darwini), un herbívoro de grandes dimensiones que se extinguió, según las investigaciones, a fines del pleistoceno.
Para un panorama menos sobrenatural, te recomendamos mirar atento la vegetación de la zona: es un área de transición entre la estepa y el bosque, y en ella puedes ver arbustos típicos como el ñirre, el calafate y el romerillo. Puedes hacer también un delicioso picnic, ya que la Corporación Nacional Forestal (Conaf) tiene habilitados lugares especiales para esto.
Campos de Hielo Sur
Si quieres vivir una experiencia única no puedes quedar fuera de este viaje por el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera extensión de hielos continentales más grande del mundo y la mayor de todas las de carácter continental no polar.
Al primero de ellos podrás llegar navegando a través del Seno Eyre, el canal Grappler y el paso del Indio. Nace en Campo de Hielo Sur y es el más grande de Sudamérica, con mil 265 kilómetros cuadrados. Esta gran masa de hielo tiene varios frentes, uno que da al mar, otro al norte más grande y varios brazos más pequeños.
Navegando en estos canales y fiordos, comenzarás a fascinarte con un paisaje de impresionantes contrastes de luz y sombras, donde la montaña se funde con un mar plagado de islas, fiordos, y cascadas, en un laberinto de belleza sin igual de canales que fueron explorados por legendarios navegantes como Ladrillero, Darwin y Fitz Roy, entre muchos otros. La naturaleza en esta zona se manifiesta con una gran variedad en su fauna y flora.
También podrás conocer el glaciar Grey, ubicado en la parte occidental del Parque Nacional Torres del Paine. Imagínate frente a una masa de hielo de 6 kilómetros de ancho y más de 30 metros de altura dividido en dos frentes, con sus coloraciones azulada y grisácea junto a Paine Grande, la montaña más alta del Parque Torres del Paine con unos 3.050 m.s.n.m.
Se estima que, actualmente, el glaciar está en retroceso debido al aumento de las temperaturas regionales y a los cambios en las cantidades de precipitación. Asimismo, desprende fragmentos de hielo que comúnmente se pueden observar en sitios aledaños al lugar.
También podrás visitar el glaciar O'Higgins o Ventisquero Grande como le conocen los lugareños, uno de los cuatro mayores glaciares de la Patagonia. Tiene una superficie de hielo de 754 km² y un largo de 38 km, desde el Volcán Lautaro hasta su frente terminal en el lago O'Higgins. Su pared es espectacular, ya que cuenta con un ancho de 3,5 kilómetros y paredes que se elevan sobre los 80 metros del espejo del lago.
Al lago Dickson se puede acceder haciendo el circuito grande conocido como la “o”, llegando al refugio que lleva su nombre donde se divisa el glaciar.
En tanto, al glaciar O’Higgins podrás llegar desde Villa O'Higgins, donde zarpan embarcaciones durante la época estival.
Torres del Paine
Torres del Paine es un espectáculo natural único en el mundo, reconocido por la Unesco como reserva de la biosfera. Se ubica a 112 kms de Puerto Natales y su acceso por vía terrestre, es posible en cualquier época del año.
Los principales atractivos del parque, son las afamadas montañas de las Torres y los Cuernos del Paine, cuyas formaciones de granito, se tiñen con tonalidades solares, que van desde violetas a intensos rojos. Otro espectáculo, es el recorrido por los lagos, en especial el Grey, hasta llegar a un glaciar, para admirar los enormes témpanos descolgarse de la gran masa de hielo.
Disfruta de estos paisajes que hablan de la diversidad de los ecosistemas, de las variaciones climáticas y de la riqueza de la fauna y flora silvestre de este parque nacional.
Cerro Castillo y Río Serrano
La historia de la comuna Torres del Paine podrás descubrirla visitando la Villa Cerro Castillo, ex estancia del mismo nombre que actualmente tiene una población cercana a los 300 habitantes, quienes desarrollan labores ganaderas.
Villa Turística Río Serrano
Antes de ingresar al Parque Nacional Torres del Paine por la ruta nueva (Cueva del Milodon), tienes la opción de tomar un pequeño descanso en este cálido refugio que alberga la Patagonia. Estamos hablando de la Villa Turística Río Serrano, conocida como una de las puertas de entrada al Parque Nacional Torres del Paine, y que sin duda es el lugar ideal para una pausa acompañada por la vista privilegiada de una naturaleza virgen.
Esta zona está alejada del circuito que todos suelen hacer, pero es justamente eso lo que le da una mística especial.
Parque Nacional y Circuitos Full Day, O y W
Desde Puerto Natales podrás acceder al Parque Nacional Torres del Paine, uno de los principales hitos naturales a nivel nacional e internacional. Fue creado en 1959 y declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1978.
Circuitos
Pero si dispones de más días, te recomendamos el circuito llamado “O”, cuyos 93,2 km puedes recorrer en una semana, en condiciones ideales. Aunque se puede comenzar desde el sector de Laguna Amarga al igual que en la "W", la "O" envuelve el macizo Paine recorriendo también su extremo norte, lo que te dará el privilegio de conocer lugares como el Paso John Garner, el lugar más alto del circuito, que con 1.350 metros tiene una vista privilegiada a Campo de Hielo Sur.
Full Day
También puedes visitar el lago Pehoé, que constituye el mejor campo visual para observar los Cuernos del Paine. Disfruta del entorno que rodea este lago: un paisaje de imponente belleza, acompañado del color verde de sus aguas, que en ocasiones da la posibilidad de ver reflejadas las montañas, produciendo una belleza sin igual.
No te pierdas este maravilloso recorrido que, sin duda, recordarás por siempre.
En el canal Beagle, se encuentra isla Navarino y la localidad de Puerto Williams, la cual es la capital de la Provincia Antártica y de la comuna de Cabo de Hornos y que alberga a 2.500 habitantes.
El circuito Dientes de Navarino, es la ruta de trekking más austral del mundo, cuyas escarpadas cumbres superan los 1000 metros de altitud, con paisajes de montaña, lagunas congeladas y ríos subterráneos, donde son frecuentes los avistamientos de cóndores. La ruta de montaña no reviste gran dificultad para caminantes con buen estado físico, sin embargo las por condiciones climáticas se debe ir bien preparado.
Un poco más alejado se encuentra Caleta Mejillones, ubicada a 30 km. al oeste de Puerto Williams. Fue el último reducto indígena de la provincia, y el lugar donde representantes y descendientes del pueblo Yagán habitaron hasta los años 1967.
El Cabo de Hornos es un hito mundial como desafío e historia de navegación. La larga ruta que une los puertos atlánticos de Estados Unidos y de Europa con los puertos norteamericanos de la costa del Pacífico fue, por décadas, alrededor del Cabo de Hornos, única vía oceánica expedita tanto para veleros como para buques a vapor, hasta que se abrió el tráfico marítimo por el Canal de Panamá.
Te invitamos a ser parte de este destino, que durante siglos ha sido el desafío máximo para experimentados navegantes que ven en su paso la realización de una de sus más altas hazañas navieras.
Para recorrerla encontrarás distintos circuitos. Entre ellos, el urbano que comienza visitando la capital de la provincia, Porvenir, ciudad que surge a partir de un destacamento policial en 1883 durante la fiebre del oro, fundándose como ciudad en 1894, para entregar servicios a los numerosos mineros auríferos que se instalaron en el cordón Baquedano y, posteriormente, a las estancias ganaderas.
Si quieres adentrarte más en la historia, te invitamos a visitar elmuseoprovincial “Fernando Cordero Rusque”, fundado en 1980 y en el cual encontrarás muestras fotográficas de la arquitectura pionera, del proceso colonizador, del descubrimiento y explotación del oro, de la flora y fauna fueguina y de la vida y costumbres de los aborígenes Selk’nam.
Durante la noche, podrás disfrutar de encantadores pubs y restaurantes que te permitirán poner fin a una velada inolvidable.
Continuando tu recorrido por la isla, te invitamos a visitar el Parque Pinguino Rey, ubicado en la isla de Tierra del Fuego, sector Bahía Inútil, Patagonia Chilena, específicamente km 14 de la ruta Y-85 (distancia aproximada) en el Lote 136 PV.
Si eres un escalador osado y quieres experimentar una nueva aventura, no dudes en dirigirte hasta este lugar, que ha significado todo un desafío para los más experimentados escaladores.
A tu regreso tendrás la opción de volver por Bahía Inútil, donde podrás acceder a una hermosa colonia de Pingüinos Rey, aquellos de colores llamativos e imponente tamaño.
Dentro de las estancias a visitar se encuentra Onaisín, pequeña aldea de servicios creada en torno al casco de la ex estancia Caleta Josefina, la primera fundada en 1893 por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.
El lugar contaba originalmente con 250 mil hectáreas, donadas por el Banco Norteamericano Goldman Sachs a la Wildlife Conservation Society (WCS), a las cuales se sumaron – 3 años después – más de 40 mil adquiridas de la Comunidad Onamonte.
El Parque Karukinka te deleitará con la flora y la fauna típica magallánica, donde destacan especies como el guanaco, los cisnes de cuello negro, zorros culpeos, además de numerosos peces nativos.
Entre ellos se encuentra el Cerro de la Cruz, mirador donde podrás obtener una vista panorámica de la ciudad.
Para ello te recomendamos las Pingüineras de Seno Otway o el Monumento Natural“Los Pingüinos” en Isla Magdalena, dos lugares donde podrás estar muy cerca de la especie “Pingüino Magallánico” (Sphenicus Magellanicus).
En el Monumento Natural “Los Pingüinos” de Isla Magdalena podrás observar una de las mayores colonias de pingüinos de Chile Austral, con una población que se ha estimado en 144 mil parejas de esta especie.
Esta isla se ubica a 35 kilómetros al noroeste de Punta Arenas y se debe cruzar por vía marítima.
En el trayecto también podrás visualizar aves y delfines, especies características del Estrecho de Magallanes.
También puedes visitar el Cabo Froward, donde se emplaza la "Cruz de los Mares", que indica el último punto del continente americano. Para ellos deberás disponer de tiempo, ya que el viaje podría durar entre 5 y 6 días.
Navegación Fiordo de las Montañas
Al lago Dickson se puede acceder haciendo el circuito grande conocido como la “o”, llegando al refugio que lleva su nombre donde se divisa el glaciar.
En tanto, al glaciar O’Higgins podrás llegar desde Villa O'Higgins, donde zarpan embarcaciones durante la época estival.
Disfruta de estos paisajes que hablan de la diversidad de los ecosistemas, de las variaciones climáticas y de la riqueza de la fauna y flora silvestre de este parque nacional.
Pero si dispones de más días, te recomendamos el circuito llamado “O”, cuyos 93,2 km puedes recorrer en una semana, en condiciones ideales. Aunque se puede comenzar desde el sector de Laguna Amarga al igual que en la "W", la "O" envuelve el macizo Paine recorriendo también su extremo norte, lo que te dará el privilegio de conocer lugares como el Paso John Garner, el lugar más alto del circuito, que con 1.350 metros tiene una vista privilegiada a Campo de Hielo Sur.
Full Day
También puedes visitar el lago Pehoé, que constituye el mejor campo visual para observar los Cuernos del Paine. Disfruta del entorno que rodea este lago: un paisaje de imponente belleza, acompañado del color verde de sus aguas, que en ocasiones da la posibilidad de ver reflejadas las montañas, produciendo una belleza sin igual.
